Жозе Луи Гей-Люссаку, французскому учёному, который в 1802 году проводил в Париже научные опыты, понадобились стеклянные трубки, которые тогда производились только немецкими стеклодувами. Учёный их выписал из Германии, однако выкупить посылку не смог — уж очень высокую пошлину наложили на неё французские таможенники.

Александр Гумбольд решил помочь Гей-Люссаку и посоветовал, чтобы отправители запаяли концы трубок, наклеив на них этикетки: «Будьте осторожны! Немецкий воздух.»

Поскольку таможенных тарифов на воздух не существовало, трубки на этот раз французский учёный получил безо всяких пошлин.