Император российский Николай Павлович, которого в народе прозвали Николаем Палкным, поскольку в его царствование шпицрутенты в качестве наказания применялись уж очень часто, как ни странно в частной жизни проявлял о своих солдатах просто отеческую заботу.
Рассказывают, что в декабре 1837 года случился в Зимнем дворце пожар. Начался он на хорах Петровского зала, а поскольку потолок был деревянный, то огонь стал распространяться с невиданной скоростью. Николай I в тот вечер был в театре, но узнав о пожаре сразу прибыл во дворец. Великие князья были отправлены в Аничновский дворец, а затем царь поднял Павловский и Преображенский полки и приказал солдатам выносить мебель и вещи и складывать их на Дворцовой площади.
Солдаты исправно вынесли всё царское имущество. Но тут возникла загвоздка. В одной из комнат висело вмонтированное в стену зеркало, инкрустированное драгоценностями. Солдаты пытались его снять, но это у них никак не получалось. Николай I приказал солдатам отойти, видя опасность, но солдаты решили проявить настойчивость в борьбе за спасение царской вещицы. И вот тогда император взял свой бинокль и бросил его в зеркало. Зеркало вдребезги разлетелось. «Спасибо за старания. Прошу всех расходиться.» — промолвил царь.
Нужно сказать, что и простой народ к несчастью, постигшему императорскую семью отнёсся с сочувствием. Пожар тушили три дня. Всё это время картины, дорогая мебель, фарфор, столовое серебро, лежали прямо на снегу возле Александровской колоны. Не пропала ни одна вещь.